Claudia Rodríguez. Castellón. 10/12/23
El pasado 2 de diciembre de 2023, la Plaza España de Castellón se convirtió en el epicentro de la tradición y la gastronomía con la celebración de la II Edición del Concurso Internacional de Paella con Pelotas de Navidad. Organizado por el Patronato Municipal de Turismo, el evento atrajo la atención de amantes de la buena mesa y contó con la participación entusiasta de 30 parejas dispuestas a demostrar sus habilidades culinarias y su creatividad en la elaboración de este plato emblemático.
Desde las 10:00 de la mañana hasta las 14:00 horas, el aroma del arroz, las especias y las pelotas, cocinándose al fuego de leña inundó la Plaza, creando un ambiente festivo y gastronómico que cautivó a los presentes. Las parejas de concursantes, enfundadas en sus delantales y con la pasión por la cocina palpable en el aire, se sumergieron en la tarea de preparar las mejores paellas con pelotas de Navidad.
Concursantes vertiendo los ingredientes en la paellera. Claudia Rodríguez.
Durante toda la jornada, el público disfrutó de la mezcla de música en vivo proporcionada por Natali Mcpears. Esta banda de covers, reconocida por sus interpretaciones de clásicos del pop español, creó una atmósfera vibrante y llena de energía positiva. Su versatilidad musical se hizo evidente al incluir en su repertorio versiones de villancicos mundialmente conocidos, como Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! o Santa Claus is Coming to Town.
Natalia McPears tocando en directo durante la jornada. Claudia Rodríguez.
La competición fue intensa y amistosa, con cada pareja desplegando sus propias técnicas y estilos culinarios. El escenario vibraba con la emoción de la competencia, mientras el público se deleitaba con la vista y el olfato de las deliciosas creaciones que iban tomando forma. Los ingredientes típicos de la paella, como el arroz, el pollo, el conejo, el garrofón, las judías y las alcachofas, se combinaron con maestría, aportando además, cada pareja su toque único con las diez pelotas elaboradas desde casa con su receta más personal.
Entre las parejas participantes, Miguel Forcadell y Amelia Lana se alzaron con la victoria, conquistando el paladar del exigente jurado con su paella con pelotas de Navidad. El segundo premio fue para Lourdes Alaiz y Santos García, mientras que el tercer lugar lo ocuparon José María Montero y Rodrigo Rodríguez. La emoción y la camaradería entre los concursantes fueron evidentes, resaltando la pasión que la paella despierta en la comunidad.
Arantxa Miralles, la concejal de Turismo, expresó su satisfacción por el éxito del evento y subrayó la importancia de este concurso para promover la rica gastronomía castellonense. La Plaza España se convirtió en un escenario vivo, donde la tradición culinaria se entrelazó con la modernidad y la creatividad, consolidando a Castellón como referente turístico en el ámbito gastronómico.
Además del concurso principal, la concejalía de Gente Mayor agregó un toque especial a la jornada al organizar una paella monumental en el mismo lugar, atrayendo a más de 1.000 asistentes. Esta iniciativa no solo enriqueció el ambiente festivo, sino que también reforzó el sentido de comunidad en torno a la comida y las tradiciones locales.
Paella monumental para todo el público asistente. Donelio Gil.
El interés por el evento trascendió las fronteras locales, captando la atención tanto a nivel nacional como internacional. Los medios se centraron en las distintas técnicas y estilos de preparación de la paella con pelotas de Navidad, así como en la creatividad de los participantes para presentar platos que destacaran por su sabor y presentación.
El jurado, compuesto por ocho profesionales del sector gastronómico, enfrentó la difícil tarea de evaluar la cocción del arroz, el sabor y la presentación tanto del arroz como de las pelotas. La competencia fue rigurosa, pero los ganadores no solo recibieron premios significativos, como cenas en reconocidos restaurantes locales, sino que también el reconocimiento de sus pares y el público.
Jurado degustando las paellas antes de deliberar. Fotografía cedida por la organización.
La jornada concluyó con la entrega de premios y diplomas, destacando el esfuerzo y la destreza de los participantes. Además, como gesto de agradecimiento, todos los concursantes recibieron un lote de Navidad elaborado por el gremio de panaderos de Castelló, un detalle que fortaleció el sentimiento de comunidad entre los participantes.
Paellas de los 30 concursantes terminadas en exposición. Fotografía cedida por la organización.
Este concurso, más allá de ser una competición culinaria, se erige como una valiosa iniciativa para promover la identidad gastronómica de Castellón. La paella con pelotas de Navidad se presenta como un plato que trasciende las fronteras culinarias y se convierte en un símbolo arraigado en la cultura local. La participación abierta a cualquier persona mayor de edad y la cuidadosa organización del evento resaltan el compromiso del Patronato Municipal de Turismo en la promoción de la tradición y la gastronomía local.
El II Concurso Internacional de Paella con Pelotas de Navidad en Castellón fue una jornada vibrante, llena de sabores, emociones y camaradería. El evento logró no solo consolidarse como un referente gastronómico en la provincia sino también enriquecer la vida cultural de Castellón durante la temporada navideña. Una tradición que, año tras año, reúne a los amantes de la buena cocina en un festín de sabores y tradiciones en la acogedora Plaza España.
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